お墓も選べる時代に

多様化しているお墓

お墓というと、お寺の境内地や大きな霊園にあって、一定の広さに仕切られた土地に墓石などが建っているかたちや、きれいに芝生が植えられた広い土地に、均等の間隔で墓碑が並んでいるかたちのものを思い浮かべる人が多いと思います。

これらは「区画墓地」といって、必要な広さの区画の永代使用料を支払い、自分で墓石を建ててお墓として整える方式です。永代使用料がお墓の価格になるわけですが、「永代」ですから子々孫々代々継承して、その家のお墓として使われることを前提にしています。

ところが最近は、少子化や核家族化を反映して、子どものいない夫婦だけの家庭や、生涯独身で過ごす人が増えてきました。また、子どもがいても、老後の世話や死後の墓守などを子どもに背負わせたくないという人も増えています。

こうしたニーズに応えて、最近では、継承する必要のない、区画墓地とは違うかたちのお墓が多種登場してきています。
葬儀と同様に、お墓も選べる時代になってきました。以下では、いろいろなお墓についてご案内します。

区画墓地のメリット・デメリット

区画墓地のお墓を新規に求めるには、永代使用料と墓石代・工事費が必要ですから、費用負担は高額になります。首都圏大都市周辺の民間の霊園では、平均300～400万円ぐらいの予算が必要と言われています。

また、家単位で代々継承されることを前提にしていますから、継承者がいることが基本条件になっています。このため、「代々墓（だいだいばか）」とも呼ばれ、慣習的に長男が継ぐものとされてきました。この慣習に則って運営されている霊園もあり、その場合には、たとえば、単身者や子どもがいない方は、区画墓地の取得が難しいのも現実です。

お墓を継承することは、法的には「祭祀財産の相続」という考え方で相続の対象となります。ただし、もともとお墓は、不動産や金融資産のように売買できないものなので相続税はかかりませんし、個人との関係での相続権の優先順位もありません。原則として誰が相続・継承しても問題はありません。ですから、子どもがいなくても、また、姓が違っていても、たとえば、甥や姪などを「祭祀財産相続人」として指定し、その人が相続放棄をしなければ、継承者とすることはできます。

区画墓地は、寺院墓地、公営墓地（公立霊園）、民営墓地（民間霊園）のいずれにもあり、気に入ったところを選べることと、いったんお墓を持ってしまえば、家族にとって、いずれは自分もそこに入ることができるという安心感を持てることなどが、大きなメリットでしょう。

また、最近、一部の民営墓地では、ペットも家族と一緒に納骨できる区画墓地も登場しています。

子どもや継承者がいなくて安心な永代供養墓

区画墓地のような、お墓の継承者を必要としない永代供養型のお墓が関心を集め、各地にできてきています。
お墓の世話をする身寄りや家族・近親者の有無にかかわらず、寺や霊園がお墓の維持・管理と追悼供養を恒久的に引き受けてくれるのが、永代供養型のお墓です。
こうした永代供養型のお墓は生前から契約できます。

永代供養型のお墓は、寺院墓地を中心に広がり、最近では民間の霊園でも見受けられます。また、一部の公立霊園でも計画が進んでいます。
単身者でも入ることのできる個人一代限りの個人墓や、夫婦で入ることのできる夫婦墓、親子3人まで入ることのできる家族墓などの他、生前親しかった仲間同士で一緒に入ることのできる共同墓など、さまざまな方式のものが登場しており、費用負担も比較的リーズナブルなものが多くあります。

永代供養型のお墓のかたちはさまざまですが、大別して、個別埋葬型、集合・合葬型、そして納骨堂型に分けることができます。

個別埋葬型

個人墓、夫婦墓、家族墓といったものは、個人単位を基本とした個別埋葬型で、一墓あたりの面積は広くても1メートル四方程度です。墓石・墓碑の地下は単位ごとに仕切られたカロート（納骨スペース）になっているのが一般的で、ここに骨壺のまま遺骨が収納されます。
墓石は定型の素材・サイズのものを個別に建てるものや、プレート型の個別墓碑を用いるものなどが多く、デザインはさまざまです。

「永代供養墓」として一種のパッケージになっていますから、墓石やお墓のデザインを自分で選んだり、造ったりすることはできません。費用的には40～150万円ぐらいと幅がありますが、50～70万円（個人一霊）ぐらいが多いようです。

集合・合葬型

集合・合葬型の永代供養墓は、お墓のかたちが個別埋葬型とは異なります。
個人や夫婦・家族ごとに墓碑やカロートが設けられることはなく、供養塔と共同の墓碑銘板というデザインで、その地下などに納骨壇があり、一霊ずつ骨壺のまま名札を付けて納骨されるかたちが多いようです。

集合・合葬型の永代供養墓の場合の費用は５～30万円ぐらいと、こちらも幅が広いですが、10万円以下の場合は、カロートはなく、はじめから遺骨そのものを埋葬する合葬墓のスタイルが多いですから、事前に確かめておくのがよいでしょう。

納骨堂型

都市部の寺院では、納骨堂を永代供養型のお墓として提供するところも増えています。

納骨堂は、従来はお墓を建てるまでの間遺骨を保管する目的で利用されることが多かったのですが、近年は永代（33年期限が多い）納骨保管し、回向・供養も寺が責任を持って行うものの、遺族・近親者が参拝するのも自由という永代供養型のものが多くなっています。

こうした納骨堂の発展型で「堂内陵墓」という屋内型の墓地を具える寺もあります。数階建てのビルのような建物内にある点が違うだけで、個別に墓石を持った区画墓地と何ら変わらないものです。もちろん遺骨も収納できますし、焼香・参拝もできます。
なお、こうした屋内型墓地は、民間でも運営されているものがあります。

ほとんどの永代供養型のお墓の場合は、30～33年（それ以下のところもある）の間、遺骨は個別に納骨保管され、いわば個別に回向・供養されますがますが、その年限を経過したのちは合葬墓に移されて、以後合祀によって永代供養される仕組みになっています。
ただし、上記のように、はじめから合祀される仕組みのものもありますから、検討が必要です。

樹木を墓標とする永代供養墓

山林や森の中に、墓石、墓標の代わりに花樹などを植えて、遺骨を直接埋葬する樹木葬墓も広がりつつあります。

本来は、里山などの自然環境を墓地として保全・管理し、そこに墓標を兼ねた植林をすることによって環境保護や自然再生することも目的としているのが特長です。しかし、最近は、環境保護どころか、山林を伐採して自然公園の墓地を開発し、「自然に還る樹木葬墓」などと宣伝しているものもありますから、注意が必要です。

共同墓型の樹木葬墓として、NPOエンディングセンターが提唱している桜葬墓も、関心を集めています。日本人の心性に響く桜の樹の元に、一定の区画を設けて共同のお墓とするものです。

樹木葬墓、桜葬墓とも永代供養型のお墓で、生前から契約できます。

お墓を持たないという選択肢も

お墓は要らない、お墓は持たないという選択肢もあります。

自分の埋葬方法として「墓は不要」と考える人が52％というデータ（2005年9月28日読売新聞）もあり、家単位のお墓だけでなく、お墓そのものを望まない人も増えてきています。

「お墓不要」の葬送方法として代表的なのが散骨と手元供養です。

散骨は、遺骨を粉末状に加工して自然界に撒く方法ですが、山林や河川など法律で墓地として認められた場所以外に散骨することは禁じられているため、海洋散骨が一般的です。
海洋散骨は沿海部では禁じられていて、外洋まで船やヘリコプターなどで出て散骨することになりますから、費用もかかります。

手元供養は、やはり遺骨を粉末にして手元に残して供養する方法です。
遺骨は粉末加工すると容量が減り、コンパクトな容器に納めることができます。それを自宅に安置して供養します。また、粉末にした遺骨から遺影入りのプレートやペンダントなどを作ってくれるサービスもあり、これも手元供養のひとつです。

しかし、お墓を持たない、あるいは遺骨も残さないことは、逝く人にとっては自分の意思であったとしても、遺族や近親者・知人にとっては故人を偲ぶ場所がないことになり、喪失感が強まるという問題も起きます。グリーフ（死別の悲嘆）とよばれる精神的な苦しみを、長くかかえることになるケースが多く報告されています。

お墓は不要とするのも死後の選択肢のひとつですが、自分の死は、必ずしも自分一人のものではなく、残る人たちにも影響することですから、生前から家族との話し合いや検討が必要と言えます。

どのようなお墓に入るか、どのお墓を選ぶかも、自分の死後を遺族任せにせずに自分で決める、エンディングデザインのひとつとして考え、用意しておくのがいいでしょう。

葬儀を終えて、これからお墓を探さなければならないというご遺族の方は、お手元のご遺骨だけでなく、ご自分の死後のことまで考えて、どのようなお墓がもっともよいか決めてほしいと思います。

お墓も選べる時代に